第四章 至高者管教世上的君王
壹 尼布甲尼撒王的第二個夢
「我尼布甲尼撒安居在宮中，平順在殿內，我作了一夢，使我懼怕：我在床上的思念，並腦中的異象，使我驚惶；所以我降旨召巴比倫的一切哲士到我面前，叫他們把夢的講解告訴我；於是那些術士，用法術的，迦勒底人，觀兆的，都進來，我將那夢告訴了他們，他們卻不能把夢的講解告訴我。末後那照我神的名，稱為伯提沙撒的但以理來到我面前，他裡頭有聖神的靈，我將夢告訴他說，術士的領袖伯提沙撒阿，因我知道你裡頭有聖神的靈，甚麼奧秘的事，都不能使你為難，現在要把我夢中所見的異象，和夢的講解告訴我；我在床上腦中的異象是這樣；我看見地當中有一棵樹，極其高大，那樹漸長，而且堅固，高得頂天，從地極都能看見，葉子華美，果子甚多，可作眾生的食物，田野的走獸，臥在蔭下，天空的飛鳥，宿在枝上，凡有血氣的，都從這樹得食；我在床上腦中的異象，見有一位守望的聖者，從天而降，大聲呼叫說，伐倒這樹，砍下枝子，搖掉葉子，拋散果子，使走獸離開樹下，飛鳥躲開樹枝，樹株卻要留在地內，用鐵圈和銅圈箍住，在田野的青草中，讓天露滴濕，使他與地上的獸一同吃草，使他的心改變，不如人心，給他一個獸心，使他經過七期；這是守望者所發的命，聖者所出的令，好叫世人知道，至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰，就賜與誰；或立極卑微的人執掌國權；這是我尼布甲尼撒王所作的夢」（但四4～18）。
這是令尼布甲尼撒王懼怕又驚惶的夢。這一次的夢和第一次的夢大不相同；第一次的夢是關連到整個外邦人時期的夢，但這一次的夢是直接說到尼布甲尼撒將要遭受的處罰；若是僅僅夢到大樹，或許不易領會，但加上守望者所發的命令，就不難察知，這夢是直接指明尼布甲尼撒自己的遭遇；巴比倫的哲士們本來最善於謊言亂語，胡編故事，自圓其說，但這一次他們不敢，因為無從說吉語，只能說凶言，而且必須指出王逆天行事等；逆耳的話，易遭滅門之災，只好推說不能解夢。正如古時亞哈王定意要去和亞蘭王爭戰，攻取基列的拉末時，除了真正的先知米該雅說實話以外，其餘的人都編造謊言齊聲說吉言（王上二十二）。但那時亞哈王並未作了將要陣亡的夢；所以那些假先知才敢隨便編造謊言，胡說吉語。至於尼布甲尼撒王本人，我信他心裡有數；因為在他的時代，只有他是權勢及全地的執掌國權者；所以他才會懼怕又驚惶‧只是他不敢面對現實，希望另有對他有利之解釋而已。
第一次作夢時是尼布甲尼撒王在位第二年，也就是主前六○三年。但這一次的夢，可能至少相隔三十四年，就是尼布甲尼撒王年老的時候，在那以前，尼王一直馬不停蹄地東征西伐（根據歷史記載，尼王於主前五八八年設大本營於利比拉，開始圍攻猶大國；又於主前五八七年圍攻推羅，歷時十三載於主前五七四年始滅推羅；主前五七二年率軍入侵埃及；主前五六八年再度進攻埃及）；在此其間根本抽不出有七期之空擋時間，此後的戰事記載則已失，無稽可查。尼布甲尼撒崩於主前五六二年，其子以未米羅達繼王位登基（耶五十二31）。所以主前五六八年至五六二年之六年期間，最有可能是他第二次作夢之事發生時。但是作了夢之後過了十二個月才被趕離開世人七期，聰明復歸之後又復王位，所以若把七期解釋作七年則超過八年以上，無法符合上述的空擋期間。因此七期之說，很可能是按照當時巴比倫人的習慣，把一年分為冬夏兩期，七期共為三年半之說，較為可靠。
貳 但以理為王解夢
「王阿，這漸長又堅固的樹就是你，你的威勢漸長及天，你的權柄管到地極；王既看見一位守望的聖者從天而降，說，將這樹砍伐毀壞，樹株卻要留在地內，用鐵圈和銅圈箍住，在田野的青草中，讓天露滴濕，使他與地上的獸一同吃草，直到經過七期；王阿，講解就是這樣；臨到我主我王的事，是出於至高者的命；你必被趕出離開世人，與野地的獸同居，吃草如牛，被天露滴濕，且要經過七期；等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰，就賜與誰；守望者既吩咐存留樹柸，等你知道諸天掌權，以後你的國必定歸你」（但四22～26）。
巴比倫帝國由於尼布甲尼撒王的雄才經略，成為有史以來最大的國家，其版圖之廣大，東至印度，西至小亞細亞，及歐洲的東南部，南至埃及，呂彼亞等整個非洲的北部，加上波斯，猶大，以東，敘利亞等諸國都是巴比倫帝國的屬地。尼王喜好興土木建築工程，把巴比倫城建成既宏偉高大，堅固又華美達到威榮之顛峰；城牆方形，共長六十英里，每邊十五英里，高三百英尺，厚八十英尺，基深三十五英尺，皆以一英尺見方，厚四英吋的磚築成。城牆上有二百五十處堡壘及警衛室，銅門一百個，城牆之外有寬而深之護城濠。城內有宏大的馬達克神廟，以堅固的內城形成王宮，有遊行大道，有古代七大奇觀之一的空中花園。伯拉河流經城內，兩岸皆築有磚牆，以渡船相通。另有一大橋架於石堤之上，長達半英里，寬三十英尺，兩端附設吊橋，夜間收起，斷絕橋樑交通。河底有隧道，寬十五英尺，高十二英尺。工程之大，華麗，令人歎為觀止。
參 但以理的諫言
「王阿，求你悅納我的諫言，以施行公義斷絕罪過，以憐憫窮人除掉罪孽，或者你的平安可以延長」（但四27）。
巴比倫國的興隆是出於至高者的旨意。因為以色列人墮落到極點，與外邦人完全同流合污，敬拜外邦人的假神，鬼魔；神雖然再三差遣祂的眾先知警戒他們，希望他們回頭，悔改，歸向耶和華神，但他仍然硬著頸項，不肯悔改，越發犯罪，惹神的憤怒，因此神不得已，興起尼布甲尼撒王，藉他的手管教懲戒祂的子民。既是出於神的安排，所以神說，「我必召北方的眾族，和我僕人巴比倫王尼布甲尼撒來攻擊這地，和這地的居民」（耶二十五9）。從成全神旨意這方面來說，尼布甲尼撒王是神的僕人；所以他戰無不勝，「因王與軍兵是為我勤勞；這是主耶和華說的」（結二十九20），「我必使巴比倫王的膀臂有力，將我的刀交在他手中...我必扶持巴比倫王的膀臂...他們就知道我是耶和華」（結三十24～25）。經過但以理多次的啟蒙開導，尼布甲尼撒王早已知道，耶和華神是萬神之神，萬王之主，祂是至高神。他本來應該敬畏神，謙卑俯伏在神的手下，秉公行義，善待神的子民；那就更加蒙神祝福。可惜，功名成就太大，被榮光敗壞了他的智慧，心高氣傲，靈也剛愎，甚至行事狂傲，可能也惡待了以色列人，所以神就定意要懲誡他。正因但以理知道神作事公義的法則，也認識神是有恩典，有憐憫的神，有豐盛的慈愛，所以向王諫言，能以改過自新，或者神後悔不降所說的災，使他的平安可以延長（參照拿三5～10；王上二十一27～29）。
肆 江山易改，本性難移
「過了十二個月，他遊行在巴比倫王宮裡，他說，這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀麼」（但四29～30）。
尼布甲尼撒王可能聽了但以理的諫言，收斂狂傲的態度，謹慎行事，因此，神未曾立刻懲罰他，他的平安延長了十二個月。可惜他未能像昔日的尼尼微王徹底改過；尼尼微王聽到神藉約拿的滅城警誡，立刻下了寶座，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城說，王和大臣有令，人不可嘗甚麼，牲畜，牛羊，不可吃草，也不可喝水。人與牲畜，都當披上麻布，人要切切求告神；各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。或者神轉意後悔不發烈怒，使我們不至滅亡，也未可知。於是神察看他們的行為，見他們離開惡道，祂就後悔，不把所說的災禍降與他們了（拿三）。十二個月是尼布甲尼撒王能約束自己的最大限度。過了這個限度，他看到巴比倫京都的宏業，自高自大的故態復發，忘記了神的恩典，忘記了神是大而可畏的神，他馬上升高自己要與至高者同等（賽十四12～15）。他立刻宣告他自己的大能大力，威嚴榮耀。受撒但玷污敗壞過的人性真是無能之至。他勝不過撒但藉著肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲之試探。
伍 神的懲罰
「這話在王口中尚未說完，有聲音從天降下說，尼布甲尼撒王阿，有話對你說，你的國位離開你了；你必被趕出離開世人，與野地的獸同居，吃草如牛，且要經過七期；等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰，就賜與誰。當時這話就應驗在尼布甲尼撒的身上，他被趕出離開世人，吃草如牛，身被天露滴濕，頭髮長長，好像鷹毛，指甲長長，如同鳥爪」（但四31～33）。
箴言說，「驕傲來，羞恥也來」（箴十一2）。那狂傲的話尚未說完，神的懲罰馬上就臨到，正如希律王不歸榮耀給神，所以主的使者立刻罰他；他被蟲所咬，氣就絕了（徒十二23）。不過神在尼布甲尼撒王身上所作的乃是管教，不是處死；所以他得了癲狂喪心病，以為自己是牛，於是吃草如牛。尼布甲尼撒這棵高大頂天的樹是被砍下來了；但是神對他仍有憐憫，未曾挖掉樹株，所以仍有復原的機會。沒有人可以竊據神的榮耀，「那狂傲的人，正心裡妄想，就被祂趕散了。祂叫有權柄的失位」（路一51～52），這就是神的管教，機會教育。
陸 學了功課，認識神
「日子滿足，我尼布甲尼撒舉目望天，我的聰明復歸於我，我便稱頌至高者，讚美尊敬活到永遠的神，祂的權柄是永有的，祂的國存到萬代。世上所有的居民，都算為虛無，在天上的萬軍，和世上的居民中，祂都憑自己的意旨行事；無人能攔住祂手，或問祂說，你作甚麼呢。那時我的聰明復歸於我，為我國的榮耀威嚴和光耀，也都復歸於我；並且我的謀士和大臣，也來朝見我；我又得堅立在國位上，至大的權柄加增於我；現在我尼布甲尼撒讚美尊崇恭敬天上的王，因為祂所作的全都誠實，祂所行的也都公平；那行動驕傲的，祂能降卑」（但四34～37）。
尼布甲尼撒王藉著已過的但以理替他解夢，以及沙得拉，米煞，亞伯尼歌，三人抗王命不拜金像，被扔進烈火的窯中，蒙神保守，毫無損傷等的神跡，屢次受了教訓，使他認識，真神與巴比倫宗教的假神之不同，但他只是承認「你們的神，誠然是萬神之神，萬王之主」（但二47），或是「沙得拉，米煞，亞伯尼歌之神」（但三29）；神並沒有成為他自己的神。但經過這一次他自己所受的管教，神成了他的神，成了他的至高者，不再是客觀的神，而是很主觀的神。尼王的晚年很可能從這一次的教訓中，真的學了功課，認識神，敬畏神，不再狂傲行事，憐憫窮人，特別是善待被擄之猶大人。過不久，尼布甲尼撒王逝世，其子以未米羅達繼王位之後，馬上使猶大王約雅斤抬頭，提他出監，又對他說恩言，使他的位高過與他一同在巴比倫眾王的位，給他脫了囚服。他終身常在巴比倫王面前吃飯。王賜他所需用的食物，日日賜他一分，終身都是這樣（王下二十五27～30）。以未米羅達善待被擄之猶大王，很可能是受了尼布甲尼撒王改過自新的影響，也許是出於他的遺命。── 黃共明《但以理書要義》