啟示錄第四章
寶座的異象
以後必成的事（四1）
四章一節：「此後我觀看，見天上有門開了，我初次聽見好像吹號的聲音，對我說：你上到這裡來，我要將以後必成的事指示你。」
有人根據四章一節「以後必成的事」一語而說四至五章還沒有應驗，並且說這兩章是講主要再來，教會立刻被提上升時所發生的事。這是一種頂普通的說法。但是，照此說法，就不免產生以下八大難題。
（一）若說第四至五章是「以後必成的事」，就何以像教會被提這樣重大的事，竟一點不提？在本書第七、十二、十四和十五各章都有說到被提的事，何以此處反倒一點不說？雖然他們根據四章一節「你上到這裡來」說這是教會被提，但四章二節是說：「我立刻被聖靈感動……」難道被提是同於被聖靈感動？教會的被提定規是身體性的被提，可見這裡不是指教會被提了。豈有二至三章論說教會的事，而其後竟對於教會的被提沒有一句的交待呢？
（二）如果四章一節是說到教會被提，就四至五章裡，教會在那裡呢？有人說四章四節、十節及五章八節的二十四位長老是教會的代表，但稍後我們要證明二十四位長老並非代表教會（參四章四節注）。現在我們先查考本書自十九章五節至二十二章，為甚麼找不到一處提及二十四位長老呢？難道教會只限於經災難後享福在國度裡，但到新天新地時便無聲無息了嗎？能不能起頭有他們，後來沒有他們呢？
（三）五章是說羔羊怎樣在天上得榮耀，能不能說主必須等到復活二千多年後才得榮耀？
（四）五章十三節所說在天上、地下和地底下有頌讚的事，與腓立比書二章十節所說的正相吻合。此處所以有這樣榮耀的光景正因主從死裡復活、升天，就得了父所賜的那超乎萬名之上的名（腓二9），能不能說啟示錄五章十三節反是二千年後的光景呢？
（五）五章九節的新歌為何要等到兩千年後唱呢？難道救贖已成，新歌還不能唱麼？
（六）五章六節說「像是被殺過的」，原文是「像是才被殺過的」。這是頂明顯地指著主才升天的光景，雖然主的死永遠是新的，但這裡加重地說「才」呢！
（七）在四章八節，活物在此說：「昔在今在以後永在的全能者。」若與十一章十七節相比較：「昔在今在的主神，全能者阿！」這裡沒有說到「以後永在」這句話，可見主再來至少是四章八節以後的事，決不能在四章八節以前。
（八）五章六節說神的七靈是「奉差遺往普天下去的」，就請問聖靈在大災難時奉差遺往普天下去作甚麼事呢？我們知道聖靈是在主耶穌升天後才降下來的，聖靈在教會時代是被主所差的。
照此八點就知道第四章是揭示在神面前日常的光景，就是天上本來的景象；而第五章則說到主升天時的光景（因五章六節指明「有羔羊站立，像是才被殺的」）。主特此在這裡重複指示給約翰看。
四章一節的「天開了」和「此後」並不是繼續在七個教會之後，乃是接續在看見了啟示錄第一章的異象之後。
「見天上有門開了」。諸天曾向以西結（結一1），向主耶穌（太三16）、司提反（徒七56）、彼得（徒十11）、和約翰（啟四1，十九11）打開。
「我初次聽見好像吹號的聲音，對我說」。並非真是吹號的聲音，乃是聽起來「好像」吹號的聲音。「你上到這裡來」。這句話不過是對約翰個人說的，不能解為系教會被提的預表。「我要將以後必成的事指示你」，是作為以下預言的引言。
寶座（四2～3）
四章二節：「我立刻被聖靈感動，見有一個寶座安置在天上，又有一位坐在寶座上。」
「我立刻被聖靈感動」。原文無「聖」字，這一句或可譯為「我立刻在靈裡」，約翰的靈被提，而不是身體被提。
「見有一個寶座安置在天上」。寶座是本書的中心，是一切人事物的中心，所以首先看見的就是寶座，其後各種的事物都是從這寶座發出來的。這與書信中的寶座有不同，比方希伯來書四章是說到神恩典的方面──施恩的寶座，這裡是說到神公義的方面──審判的寶座。
「又有一位坐在寶座上」。這一位就是神。
四章三節：「看那些坐著的好像碧玉和紅寶石，又有虹圍著寶座，好像綠寶石。」
碧玉最好的譯法是「金鋼鑽」。在物質中和光顏色最相似的惟有金鋼鑽；人力無法擊碎它，因此人不能不寶貴它。它的構造是黑炭變成的，它的光好比福音的光，將人由黑暗提出進到光明的地步。「紅寶石」的紅是頂完全的紅，是表明神的救贖，因血是紅色的。這兩樣都是注重在顏色，一方面表明福音的光，一方面表明神藉著主耶穌所成功的救贖。
「又有虹圍著寶座，好像綠寶石」。平常在地上所看見的虹是弓形的，然而這裡的虹卻是圍著寶座，虹是挪亞與神立約時的記號，可見神是立約的神（創九12－16），也是守約的神。這表明神即將施行審判──但神仍是守約，記念到祂的應許和恩典。「綠寶石」的綠是青草的綠，是大地主要的顏色，這表明神審判時有恩典記念及地，地經過審判才有綠色（創八11）。
二十四位長老（四4）
四章四節：「寶座的周圍人有二十四個座位，其上坐著二十四位長老，身穿白衣，頭上戴著金冠冕。」
解經者普通的說法，都認為二十四位長老是指整個得著榮耀的教會。他們這樣說，並沒有充分的證據。比方最近有人引本節說，因他們有寶座，所以他們是作王的；又引五章八節，因他們有琴，有香爐，所以他們又是作祭司的；並且，這正與彼得前書二章九節相合：信徒是「有君尊的祭司」。既然二十四位長老是王又兼祭司，可見是代表得榮耀的教會了。
但是照這種解法，豈不是全教會一次被提，都不經過災難嗎？這豈不有違本書的精神嗎？再者，至於三章十節又怎講呢？以下列出十大憑據，將足以證明二十四位長老並不是榮耀的教會：
（一）長老的名稱，並不是教會的名稱。若這裡的長老是指著教會，就請問全教會不都是長老了嗎？按歷史的事實說，神首先揀選天使（賽十四12；結廿八11－19）。第二揀選猶太人（創十二1－19）。第三揀選教會（教會是在使徒行傳二章才被建立）。不僅教會算不得為長老，就是猶太人也算不得為長老。（以弗所書一章四節所論的「我們蒙揀選」，是就著神永遠的旨意而言，因此明顯有別於提摩太前書五章二十一節所提「蒙揀選的天使」。）
（二）長老的數目，不是教會的數目。教會的數目是七，若不是至少也須是七的倍數，但是二十四並非七的數目或倍數。
（三）教會不能在主耶穌之前得到寶座和冠冕。四章二節告訴我們坐在寶座上的是父神（而啟示錄五章六節說到羔羊是站立的）。四章四節首句是寶座，第二句中文是「座位」，但原文仍應相同譯為「寶座」。這二十四位長老在寶座上也戴著金冠冕，如果說是教會，就為何教會坐著羔羊反站立？在五章六節教會已得冠冕，主耶穌為何反到第二十章始作王呢？教會怎比主更早得榮耀呢？並且啟示錄十九章四節以後，再也不見二十四位長老的蹤跡了。如果說他們是代表全教會，就請問這榮耀的教會，那時到那裡去了呢？
（四）長老所穿的白衣沒有說到被寶血洗淨。然而，在別的地方說到白衣就說是用羔羊的血洗淨（啟七14）。這裡的白衣卻是表明他們沒有罪。
（五）長老所唱的歌不是蒙救贖的歌。因四章十一節說明他們所唱的是神創造的歌，他們只知道神的創造，而不認識神的救贖。雖然五章九至十節是確實提到二十四位長老唱新歌，這是為著稱頌主救了「他們」──並不是長老，而是各族、各方、各民，各國的人。
（六）四章裡所有的情形是宇宙中的情形。除了寶座及七靈外，就是四活物和二十四位長老，此外再沒有提到別的，可見這長老是宇宙中的長老。我們能說教會在宇宙中是最老的麼？
（七）長老在五章八節把禱告帶到神面前，這不是教會的行為。雖然聖經命令教會為人代禱，但神並沒有要教會負責把別人的禱告帶到神面前，教會沒有這能力。八章三至四節的天使，許多解經家共同承認是指主，不論是否指主，能將禱告帶到神前的至少是天使作的，因此在五章八節，將眾聖徒的禱告帶到神面前的也必是天使作的。
（八）二十四位長老從無一次說自己是教會。五章十節的「他們」是長老們指著教會說的，若長老自我稱呼，就需說「我們」了。二十四位長老所說的，明明將自己與教會分別出來，可見二十四位長老必不能解作整個的教會。再者七章十三至十七節有三等人：1.長老，2.約翰，和3.穿白衣的，若說二十四位長老是指教會中一部分的人，則就長老所問約翰的：「這些穿白衣的是誰？是從那裡來的？」還較有點意義，但若解為全教會，就豈有全教會來問及教會中之一部分的問法？
（九）七章十三至十七節，約翰稱長老中的一位為「我主」，可見那長老的地位必定比約翰高，不然長老怎能讓約翰稱之為主呢？
（十）二十四位長老在神面前的態度頂特別：他們沒有像教會曾飢渴或流淚過，他們也不畏懼神，沒有罪的感覺，亦沒有蒙救贖的故事，由此可知他們並非蒙恩的教會。
那麼他們究竟是誰呢？讓我們先推斷他們是天使中作王作祭司的，他們是宇宙中的長老（他們事奉神，管理天使和宇宙）。其證據列下：
1.他們坐寶座並戴金冠冕，所以必定是王。
2.他們身穿白衣，乃是祭司的衣服（參出廿八；利六10，十六2），他們有琴，詩歌和金香爐，更證明他們是祭司。
3.他們所以能在天使中作祭司，是因他們是宇宙中的長者。在第四和第五章中，神是神，主是羔羊，聖靈是神的七靈，四活物代表動物界的創造，而只有二十四位長老配作宇宙的長老，因在受造物中他們的年齡最老。
4.除天使外，無人能在主之先坐寶座戴金冠冕。神原來是派天使管理宇宙，後來天使失敗而成了撒但，就成立了撒但的國度。然而其它不服從撒但的天使，神仍派他們管理宇宙，如米迦勒是以色列人的天使（但十13），我們這些蒙恩的人，也有我們的天使（徒十二15；太十八10；來一14）。底下吹七號的天使是站立著（八2），但二十四位長老卻是坐著。他們現在正管理宇宙，當他們看見神救了一班人，非但不嫉妒反因此讚美神。等到國度來到時，他們就要向神辭職，將管理宇宙的權柄交給人（十一16－18；來二5－8）。所以到啟示錄十九章四節以後，就不見長老作何事了。
5.二十四位長老的數目是祭司的數目。大衛時祭司是分作二十四班（代上廿四7－18）。祭司的責任是把聖徒的禱告帶到神面前，琴是為著唱歌的，香爐是為著禱告的。
寶座的情形（四5－6）
四章五節：「有閃電、聲音、雷轟，從寶座中發出。又有七盞火燈在寶座前點著，這七燈就是神的七靈。」
「閃電、聲音、雷轟，從寶座中發出」，可見神立刻要施行審判了。這寶座是神公義、審判的寶座。
「燈」原文是「火把」，燈是在家裡用的，火把是在戶外用的。（希臘人的火把好像喇叭式，中盛以麻或棉灌入油，在戶外通風處用之。）
聖靈在神前本只有一位，在此特別說是七靈，乃指著聖靈的工作及效力說的，這與火把之意正合（參五6；賽十一2）。
四章六節：「寶座前好像一個玻璃海如同水晶；寶座中，和寶座周圍有四個活物，前後遍體都滿了眼睛。」
何以有一「玻璃海」在寶座前呢？因為虹圍著寶座乃是對神已經在挪亞時應許不再以水滅地的一個紀念（創九15）。這裡給我們看見，水的審判已經過去了，現在的審判不再用海了。十五章二節記載玻璃海彷彿「其中有火攙雜」。新天新地裡，不再見海，但見地獄──火湖，湖而有火，所以戈懷德（Robert Govett）弟兄解說：「這玻璃海（啟四）後來變成火湖，啟示錄十五章記錄了中間的過程。將來的審判，不用水的海，而用火的湖」。此言似為有理。
寶座只有一個，所以「寶座中」的「中」，不能作寶座的中心講，只能解作寶座前所有低於寶座的中心，或作座下的當中。
「前後遍體都滿了眼睛」。「眼睛」說出聰明，閉著眼就不能看見世界，與世界接觸最多的就是眼睛。前後遍體都滿了眼睛，給我們看見，這些活物在神面前是何等的聰明。
四活物（四7－8）
四章七至八節：「第一個活物像獅子，第二個像牛犢，第三個臉面像人，第四個像飛鷹。四活物各有六個翅膀，遍體內外都滿了眼睛，他們晝夜不住的說：聖哉！聖哉！聖哉！主神是昔在今在以後永在的全能者。」
有人說二十四位長老是指教會，所以四活物也是指教會。但我們在前頭已經說過，啟示錄不是一本重在表號的書，凡本書不是用以作表號的，就得按字面講。如果為數目的二十四長老是一表號，指著教會，則以後其它許多數目將如何解呢？這樣講不但不易明白，也易使本書失去價值，所以四活物並非一種表號，乃是五章十三節所有被造之物的代表。二十四長老如何是天使的代表，四活物也是地上活物的代表。
按創世記，活物的創造可分為六種：1.水族，2.飛鳥，3.家畜，4.昆蟲，5.走獸，和6.人。但啟示錄四章七節只記載四種：1.獅子──走獸的王（箴三十30）。2.牛犢──牲畜的王（家畜中牛最大）。3.人──世上的人類（不是代表教會，因為到國度時代，認識神的知識要充滿大地──賽十一9）。教會在國度時代，仍有得救與得勝的分別，在新天新地裡就沒有得救與得勝的分別。地上的人類在國度時代已信神，但沒有聖靈的浸禮，不能成為基督的身體，他們是單個的相信，他們在新天新地時，不過恢復亞當時（未犯罪前）的光景，他們要吃果子，仍有睡眠，照常婚娶生兒女，不過他們不再有死，不再有病，不再有罪，因沒有鬼魔的引誘。4.鷹──飛鳥中的王。
這裡為甚麼沒有爬蟲和魚呢？因爬蟲中最大的是蛇，所以沒有代表。魚在挪亞時代未受審判，〔別的活物都受過〕，但是到新天新地時不再有海了，可見魚是將來才受審判，所以沒有代表。
萬物因人墮落的牽累已遠離原初的樣子，所以羅馬書八章十九至二十二節說牠們也切望得著神兒女自由的榮耀。當主耶穌回來，我們得榮耀，牠們也脫離敗壞的轄制，主來，萬物才能得著復興（徒三21）。主在十字架上死了，效力不只及於人，也及於萬有（西一20）。讀希伯來書二章五至九節就知「祂為人人嘗了死味」（9節）的「人人」，更準確應作「每一件事」，意思是主為每一件的東西──所有的受造物嘗了死味；上文是說萬物（來二8），所以下文也應指萬物（9節），因此將來不只人得救贖，受造之物也要得著救贖。
主耶穌不只是人，祂也是一切造物中之首生的（西一15；啟三14）。
四活物是代表在神面前所有得救贖的活物。
在四活物中，牛和人是潔淨的，而獅和鷹是不潔淨的，但都一起站在神前，並沒有潔與不潔的分別；獅和鷹是兇猛的；人與牛卻較純良，因著都得蒙救贖，所以能和睦同居。
舊約有二班使者：基路伯和撒拉弗。基路伯只有四個翅膀（結一6），而撒拉弗有六個翅膀（賽六2）。這裡四活物的臉像以西結所說的四活物──基路伯的臉（結一10），翅膀卻像以賽亞所述撒拉弗的翅膀（賽六2）。可見這裡的活物，是基路伯的臉加上撒拉弗的翅膀所成的。
基路伯是為著神的榮耀（出三十七7所記「金子錘出的基路伯」是表徵基路伯的榮耀）。撒拉弗是為著神的聖潔（賽六6──「聖哉！聖哉！聖哉！」）。榮耀是關乎神的自己，聖潔是關乎神的性質，所以這四活物乃是彰顯神的榮耀和聖潔的。
「以後永在的全能者」就是「那要來者」，這是指主的再來。
讚美（四9－11）
四章九至十一節：「每逢四活物將榮耀、尊貴，感謝歸給那坐在寶座上，活到永永遠遠者的時候，那二十四位長老就俯伏在坐寶座的面前，敬拜那活到永永遠遠的，又把他們的冠冕放在寶座前說：我們的主，我們的神，你是配得榮耀尊貴權柄的，因為你創造了萬物，並且萬物是因你的旨意被創造而有的。」
九節有感謝。四活物乃是一切被贖活物的代表，因蒙救贖而感謝。
四章十一節二十四位長老沒有說感謝，卻說主配得權柄，因長老無得救的經歷，他們只知道主的權柄。二十四位長老見活物讚美，並不嫉妒，反而應和之。
「並且萬物是因你的旨意被創造而有的」。據戈懷德弟兄所查的古卷，最好譯作「萬物是按你的旨意不創造而又創造的」（Because of thy will they were not and were created）意思是不論神從前不創造，神後來創造了，都是照著祂自己的旨意。－－ 倪柝聲《啟示錄釋義》